Un public bien informé est essentiel à la fois pour une société démocratique et pour une économie liée au marché mondial. La République de Chine est un pays de lecteurs passionnés et avides de la presse quotidienne. Au cours des dix dernières années, le nombre des journaux a été multiplié par dix. Quand les restrictions sur les journaux ont été levées en 1988, on ne comptait alors que 31 quotidiens dans la région de Taiwan. La diversité des sujets couverts et des opinions exprimées dans les 360 quotidiens actuellement disponibles est le reflet de notre société moderne et pluraliste. 

Dans les années 50, l'industrie de la presse quotidienne se trouvait dans une situation exceptionnelle dans la mesure où elle fonctionnait dans une société agricole au pouvoir d'achat faible. Dans les années 60 toutefois, la mutation réussie de Taiwan en une société industrielle entraîna une augmentation des tirages et le doublement du nombre de pages de quatre à huit. La concurrence s’accentua, non seulement au sein de la presse elle-même, mais aussi avec la télévision, qui venait tout juste d’être introduite à Taiwan. Au milieu des années 80, le format des quotidiens fut autorisé à passer à 12 pages, ce qui restait toutefois insuffisant pour satisfaire la soif d'information du public. 

Quand les restrictions sur la création et la publication de nouveaux quotidiens furent libéralisées, en janvier 1988, le format des journaux passa à 32 et même 40 pages par édition. La couverture de l'information gagna en profondeur et en professionnalisme et le reportage spécialisé se généralisa. L’augmentation de la circulation de l'information a permis aux quotidiens de fournir aux lecteurs une actualité dans un laps de temps très court et nombre d’entre eux ont opté pour une diffusion en ligne, de sorte que les lecteurs peuvent accéder à des bulletins d’information sur Internet. 

Une des tendances intéressantes de l'industrie de la presse quotidienne se manifeste dans les particularismes géographiques et la diversité sociale de Taiwan. Tandis que les principaux quotidiens de Taipei, tels le China Times, le United Daily News et le Liberty Times proposent une large couverture des questions nationales et ont une approche plus objective de l'actualité, les quotidiens basés à Kaohsiung reflètent le sentiment d'identité locale plus affirmé des gens du sud de Taiwan. La presse de Kaohsiung, agressive et provocatrice, accorde une importance considérable à l'information politique ainsi qu'à la culture, à la littérature et à l'histoire de la région du sud. Les principaux quotidiens de Kaohsiung: le Commons Daily, le Taiwan Times, et le Taiwan Shin Wen Daily News regorgent d'expressions typiques du dialecte taïwanais.

Les éditeurs assurent la promotion de leurs ventes par des moyens variés : publicité, marketing direct, marketing télévisé, rabais, cadeaux, tirages au sort, etc. Les meilleures ventes sont réalisées par les magazines d’affaires – qui occupent plus de 20% du marché, quant aux magazines à contenu politique et d’actualité, ils sont, sans surprise, également très demandés. Enfin, la demande est de plus en plus forte pour les périodiques spécialisés concernant la vie moderne, l’informatique, la santé, l’alimentation, l’automobile, la presse féminine, la presse parentale, les loisirs et les voyages. 

L’industrie du périodique en République de Chine, comme les autres médias de la presse écrite, perd peu à peu de son lectorat au bénéfice de la télévision et cherche une parade en s’associant – par le biais de sociétés en participation, à des magazines internationaux de renom, pour leurs éditions en langue chinoise, tels que Esquire, Living, Marie-Claire, Net, etc. De nombreux magazines ont également ouvert des sites Web où ils proposent à leurs lecteurs une sélection d’articles de chacun de leurs numéros. 

L’un des magazines politiques les plus lus est The Journalist, un hebdomadaire fondé en 1987. Au cours des dix dernières années, il s’est – par son style virulent, forgé une image de critique incisif des questions de politique. Avec l’explosion de l’industrie de l’informatique en République de Chine et l’arrivée d’Internet à Taiwan, il y a également une très forte demande locale pour les magazines traitant de l’informatique. 

Les périodiques et magazines en anglais, présentés en version bilingue chinois-anglais, sont un moyen ludique pour les lecteurs de Taiwan d’apprendre une langue étrangère. Actuellement, environ dix périodiques de ce type sont publiés à Taiwan. L’un des titres les plus vendus est également disponible en cédérom. Son lectorat est composé à 50% d’étudiants universitaires. 

Dernièrement, de nouvelles tendances sont apparues dans la presse de magazine de Taiwan : mondialisation de l’exploitation, sociétés en participation internationales, informatisation et spécialisation des titres. L’augmentation des revenus et l’élévation du niveau d’instruction de la population de la République de Chine augurent d’un avenir radieux pour ce secteur.

La Loi sur la diffusion de programmes par satellite a également été promulguée dernièrement afin d’octroyer la légalité à la transmission par satellite des signaux reçus par le câble ou par paraboles. Outre le fait qu’elle s’assure de la pertinence du contenu des programmes, la loi libéralise aussi la diffusion directe par satellite en éliminant la dépendance de celle-ci avec les réseaux câblés.

La radio continue à occuper une place centrale dans la vie quotidienne à Taiwan, avec une proportion de postes de radio par habitant désormais supérieure à 100%. Avant 1993, la région de Taiwan ne comptait que 33 sociétés de radiodiffusion. A la mi-1998, le nombre était passé à 80, tandis que 65 autres stations étaient en cours de création, dont une radio nationale. L’expansion rapide du secteur de la radiodiffusion est due principalement à la concession, ces dernières années, de fréquences autrefois réservées à un usage militaire ou aux télécommunications et le nombre de stations devrait passer dans un proche avenir à 148. 

Le secteur de la radiodiffusion à Taiwan a beaucoup évolué depuis les années 50, époque où les émissions dramatiques, culturelles, éducatives et les programmes pour enfants étaient les principales sources de divertissement des foyers. L'arrivée de la télévision, dans les années 60, a révolutionné les habitudes de loisirs locales mais la radio a toutefois trouvé une nouvelle vigueur dans les années 80, quand les stations ont mis en place des politiques de programmation destinées à fidéliser une audience ciblée. 

Actuellement, de nombreuses stations de radio se consacrent quasi exclusivement à des spécialités telles que l’actualité, la musique de variétés, la circulation routière, la bourse ou l'agriculture. Au cours des années 90, les stations d’information ont diversifié leur programmation en y incluant des émissions régulières et des entretiens téléphoniques ou en studio. Les quotidiens – forts de leur puissance, ont entrepris de coopérer avec les stations de radio pour permettre aux nouvelles les plus récentes d'atteindre les foyers le plus rapidement possible. 

La diversité sociale en augmentation de la République de Chine et l’assurance grandissante du public ont conduit à la multiplication des programmes avec participation des auditeurs. Ces derniers aspirent à exprimer leurs points de vue sur les ondes à propos des choix faits en matière de développement national et à interroger les représentants de l'Etat invités par les studios à débattre des questions concernant la politique du gouvernement. Ces programmes couvrent une vaste gamme de sujets: tout ce qui va de la santé à la réglementation routière. La radiodiffusion à Taiwan comprend : la diffusion d’émissions locales sur ondes moyennes ou en modulation de fréquence, la diffusion d’émissions vers la Chine continentale sur ondes moyennes et courtes et la diffusion d’émissions spécialisées sur ondes courtes, vers d’autres pays. Des programmes dans les différents dialectes chinois ou en anglais sont également proposés.

Une avancée décisive dans l'histoire de la télévision de Taiwan a été l'inauguration, en juin 1997, d'une quatrième chaîne hertzienne. Formosa Television (FTV), basée à Kaohsiung, a en effet rejoint les trois chaînes existantes: Taiwan Television Enterprise (TTV), fondée en 1962; China Television Company (CTV), fondée en 1969; et Chinese Television System (CTS), fondée en 1971. FTV est affiliée au parti d'opposition, le Parti démocrate progressiste, et émet en VHF basse fréquence. 

Après une attente longue de dix-huit années, Public Television Service (PTS) est finalement entrée en service, le 1er juillet 1998, sur son propre canal. L'idée de créer une chaîne de télévision publique avait vu le jour en 1980 et quatre ans plus tard, l'Office d'information du gouvernement constituait une cellule de travail chargée de produire des programmes d'intérêt public qui seraient diffusés à tour de rôle sur chacune des trois chaînes commerciales en attendant que cette nouvelle télévision soit dotée de son propre canal de diffusion. 

PTS propose des programmes éducatifs, des documentaires, des pièces de théâtre, des émissions culturelles, des programmes d'information destinés aux populations indigènes et une large gamme de reportages approfondis. La chaîne est au service de groupes restreints de spectateurs comme du grand public. Elle est à but non lucratif, comme l'exige la loi sur la télévision publique. Le but principal de PTS n’est pas de faire de l’audience, au contraire, elle met l’accent sur la qualité de la programmation, avec le souhait d’accroître la curiosité du public pour la culture. Bien qu'elle reçoive des subventions de l'Etat pendant sa première année d’existence, celles-ci devraient diminuer progressivement au fil des ans. 

Les dix dernières années ont vu une concurrence sans précédent au sein de l’industrie de la télévision à Taiwan, avec la légalisation de la prise de participation d’opérateurs privés sur le câble et un engouement accru du public pour la télévision par satellite. Les chaînes hertziennes sont désormais fortement menacées dans la mesure où un nombre de plus en plus important de spectateurs se tournent vers la télévision câblée. Elles sont soumises à une forte pression pour conserver leurs parts de marché, ce qui les pousse à améliorer leur programmation ainsi que leurs installations techniques. 

De tous les médias, la télévision câblée est, sans conteste, celui qui a connu l’un des plus importants développements au cours de ces dix dernières années. La réglementation relative à son exploitation a été arrêtée relativement tard à Taiwan. Quand la Loi sur la télévision câblée fut adoptée en août 1993, des réseaux câblés clandestins alimentaient déjà des usagers à travers l’île, certains ayant amélioré la réception, dans les zones montagneuses, des programmes diffusés par voie hertzienne, d’autres proposant un large choix de programmes transmis par satellite ou enregistrés sur bandes vidéo. 

La légalisation de la télévision câblée a eu pour conséquence une augmentation sans précédent, à plus de 140, du nombre d’opérateurs, chacun proposant plus de 70 canaux de programmation. Le taux de pénétration de la télévision câblée est passé de 44% en 1994 à 80% aujourd’hui, ce qui est le taux le plus élevé de la région Asie-Pacifique. 

Ces réseaux câblés ont, depuis, régularisé leur enregistrement auprès de l’Office d’information du gouvernement et continueront temporairement à fonctionner jusqu’à ce que les réseaux câblés autorisés par la Loi sur la télévision câblée entrent en service dans les régions concernées. Malgré une affluence initiale pour solliciter les licences d’exploitation réglementaires, le nombre de réseaux câblés ayant acquis un permis de constitution a régulièrement baissé, de 143 en 1996 à 103 en octobre 1998, principalement en raison des fusions et des acquisitions qui ont eu lieu dans ce secteur. Sur neuf des chaînes ayant reçu des licences d’exploitation, sept seulement ont commencé à fonctionner. 

Quand la mise en exploitation des 103 réseaux du câble aura débuté, les 140 réseaux qui fonctionnent actuellement en marge de la Loi sur la télévision câblée appartiendront au passé. Les programmes des sociétés de transmission par satellite diffusés par l’intermédiaire des opérateurs de la télévision câblée continuent à grignoter les spectateurs et les recettes publicitaires des chaînes hertziennes de Taiwan. 

En 1995, le gouvernement de la République de Chine a lancé le projet de faire de Taiwan un centre médiatique pour la région Asie-Pacifique. L'objectif de départ est de mondialiser l'industrie des médias de la République de Chine et faire de Taiwan un centre régional de production de films et de programmes télévisés en langue chinoise. D’un point de vue commercial, le projet vise à encourager l’investissement privé, à stimuler la production de films et de programmes télévisés de qualité et faisant appel aux dernières techniques, et de créer un marché dynamique pour les productions en langue chinoise. Pour mettre en ¶uvre le projet de centre médiatique pour la région Asie-Pacifique, l’Office d’information du gouvernement a amélioré l'environnement de Taiwan de sorte que les médias puissent s’y développer, complété la législation avec la Loi sur la Télévision par satellite en République de Chine, et libéralisé l’exploitation de la télévision câblée. 

Les principaux volets du projet de centre médiatique pour la région Asie-Pacifique consistent à : susciter des vocations et former des professionnels des médias ; créer un comité consultatif regroupant des représentants de la profession, du gouvernement et du milieu enseignant ; lancer un appel à projets pour le « parc médiatique » ; et assurer la coordination entre les instances gouvernementales concernées par les dégrèvements sur l'impôt foncier, les réductions des droits de douane et l'octroi de prêts à taux préférentiels. 

En novembre 1998, s’est tenue la première Conférence nationale de la radio et de la télévision afin de débattre des mesures préparatoires à la télévision numérique et à la technologie de la transmission par satellite. La conférence a attiré l’attention du gouvernement sur le fait qu'une nouvelle législation concernant les technologies de radiodiffusion du futur et l’évolution du marché était nécessaire et sur le besoin d'améliorer la compétitivité de l’industrie de la radio et de la télédiffusion locale.

L’un des avantages majeurs d’Internet, à ce jour, c’est la possibilité d’accéder à des documents éducatifs en ligne. Si un érudit est intéressé par les dernières prises de vues du télescope spatial Hubble ou par un dictionnaire latin-anglais en ligne, c’est sur Internet qu’il pourra les trouver. Il existe toutefois un problème de taille avec Internet, c’est la lenteur du processus de chargement mais, avec l’arrivée de l’accès direct à Internet par le câble, la vitesse sera augmentée de façon exponentielle, ce qui aura pour effet non seulement de porter l’efficacité à son maximum mais aussi de réduire les frustrations.

La restructuration et la révision prudentes des lois et règlements seront poursuivies à un rythme soutenu. Le gouvernement a déjà des projets de révision de la législation sur la propriété croisée des médias qui soit adaptée à la situation d’interconnexion caractéristique des médias d'aujourd'hui. 

Il est également prévisible que les médias de Taiwan progresseront de manière significative en termes de technologie, notamment en matière de numérisation. A compter de l’an 2000, Taiwan entrera dans une phase préliminaire, avec pour objectif d’achever la numérisation au tournant de l’an 2007. Cette politique ambitieuse et progressiste n’aura pas pour seule conséquence d’améliorer la qualité du son, de l’image et des transmissions, elle débouchera également sur l’intégration finale de toutes les formes médiatiques. 

Une interaction accrue avec le monde entier sera nécessaire, si nous voulons intégrer les derniers concepts en matière d’éthique journalistique et de technologie. Les universitaires et les milieux professionnels de Taiwan et des autres pays s’entretiennent régulièrement sur de nombreuses questions en rapport avec les médias, ce qui constitue pour eux une excellente occasion d’échanger informations et expériences sur divers sujets allant des stratégies de gestion à l’intégration des services du câble et du satellite, de la publicité télévisée aux droits et intérêts du public.